Роберт Грейвс, британський поет, романіст, критик, дослідник міфології та поетики, залишив велику творчу спадщину, серед якої яскравим блиском виділяється історична дилогія про життя імператора Клавдія. Клавдій, який народився з численними фізичними вадами, своєрідний «ідіот у сім'ї», таким чином був позбавлений кривавих інтриг і переворотів, що фактично врятувало йому життя. Тихий юнак, який захоплювався філософією та історією, знаходився осторонь драматичних перипетій свого часу, що дозволяло йому спостерігати та розмірковувати про їхнє значення. Однак непередбачувані події привели дурника-заїку до управління наймогутнішою імперією Стародавнього світу.