«...Жоден зі своїх творів Калінін не писав з такою пристрасною і беззавітною самовіддачею, як свій роман про Клавдію та Будулай», — згадує донька письменника Наталія Калініна. Перша частина роману, спочатку задуманого як повість, вийшла 1961 року в журналі «Вогник»; остання – дев'ята – у 2011 році вже після смерті автора. Протягом сорока з гаком років Калінін знову і знову повертався до своїх героїв, їхнього важкого кохання, за їхньою долею стежили мільйони читачів і телеглядачів. Роман був неодноразово екранізований, на його основі створено кілька театральних постановок, написано романтичну оперу, а його герої стали воістину народними — коханими та рідними.