Хто такі «боголюбці», чи «ревнителі благочестя»? Як вони опинилися біля царя Олексія Михайловича? Яку роль цієї партії грав ігумен Никон і чому саме він став патріархом всієї Русі в 1652 р.? Чим йому зобов'язана Росія і що має право засуджувати його? Чию вини виник релігійний розкол? І, нарешті, хто і як, виправивши політичні помилки Никона, врятував московську державу від великого лиха, хоч і не зміг уберегти від трагедії церковного розмежування? На ці та інші питання, спираючись на аналіз наявної на даний момент документальної бази в різних публікаціях та дослідженнях, із залученням за потреби та архівних матеріалів, постарався відповісти автор пропонованої на суд читача книги.