Містер Бергер провів тридцять чотири роки, щоб зберегти своє життя якомога порожнішим. Його посада реєстратора закритих рахунків не викликає особливого інтересу, а його обережний флірт із жінкою в його компанії був перерваний після її заручин з іншим чоловіком. Однак це його не турбує, оскільки він віддає перевагу товариству книг, ніж товариству людей. Коли низка випадкових подій призводить до раннього виходу на пенсію в англійській місцевості, містер Бергер задоволений тим, що решту своїх років затишно влаштувався між сторінками книги. Але у долі інші плани. Його безтурботне життя стає дивним, коли він стає свідком трагедії, що до жаху нагадує Анну Кареніну, коли жінка кидається перед потягом. Коли він поспішає на місце події, вона зникає, не залишивши тіла на слідах. Розслідування цієї події Берґера приводить його до Caxton Private Lending Library & Book Depository, де межа між вигадкою та реальністю стає незбагненною.