Г-н. Бергер провел тридцать четыре года, стараясь сохранить свою жизнь настолько пустой, насколько это возможно. Его должность регистратора закрытых счетов не вызывает особого интереса, а его осторожный флирт с женщиной в его компании был прерван после ее помолвки с другим мужчиной. Однако это его не беспокоит, поскольку он предпочитает компанию книг обществу людей. Когда череда случайных событий приводит к досрочному выходу на пенсию в английской деревне, г-н Бергер довольствуется тем, что проводит остаток своих лет, уютно расположившись между страницами книги. Но у судьбы другие планы. Его безмятежная жизнь становится странной, когда он становится свидетелем трагедии, пугающе напоминающей Анну Каренину, когда женщина бросается под поезд. Когда он спешит на место происшествия, она исчезла, не оставив на рельсах ни тела. Расследование этого события Бергером приводит его в Кэкстонскую частную библиотеку и книгохранилище, где грань между вымыслом и реальностью становится размытой до предела понимания.