На що здатний піти добропорядний громадянин, підкоряючись наказу? Роздуми про десятки тисяч людей у фашистській Німеччині, які відправляли на смерть собі подібних, просто виконуючи свій обов'язок, наштовхнули Стенлі Мілгрема на думку про провокаційний експеримент. Поведінка піддослідних під час різних варіацій експерименту незмінно підтверджувало страшні здогади Мілгрема: одні учасники випробувань суворо «карали» інших, не користуючись своїм правом відмовитися. Парадокс полягає в тому, що такі чесноти, як вірність, дисципліна і самопожертва, які ми так цінуємо в людині, прив'язують людей до найнелюдніших систем влади. Але від часів нацистських таборів смерті природа людини не змінилася. Ось чому актуальність концепції, яку з жахливою переконливістю підтверджує експеримент, можна заперечувати, але небезпечно недооцінювати. Знаменитий експеримент Мілгрема, який спочатку викликав у багатьох протест і недовіру, пізніше був визнаний одним із найбільш морально значущих досліджень у психології.