У майбутньому людство колонізувало сотні планет. Колонія-вискочка Карфаген тепер керує більшістю великих світів людства, включаючи саму Землю, завдяки флоту автономних військових кораблів, керованих штучним інтелектом, і арміям роботизованої піхоти. Свободу від їхньої імперії можна знайти лише в грубих зовнішніх світах на далеких околицях осілого космосу.

На Галапагосах, у вільному світі, новообраний генеральний міністр Реджинальд Еллісон сподівався, що він побачив кінець війни. . Свою юність він провів у боях в океанах і на островах своєї планети, а останні роки працював над створенням коаліції миру між роздробленими державами світу. Прибуття нервового посла-андроїда з далекої імперської планети Карфаген ставить під загрозу надії його світу на вільне та мирне майбутнє.

На Землі машини патрулюють постапокаліптичні руїни розбомблених мегаполісів, ліворуч після війни Землі з Карфагеном. У занепалому мегаполісі Чикаго молодий сміттяр робить відкриття, яке може дати землянам змогу нарешті дати відсіч, але також може поставити під загрозу всіх, кого він любить.

У Карфагені правителі людства насолоджуються надзвичайним багатством і розкішшю, у той час як машини виконують усі форми праці й задовольняють будь-які їхні примхи. Одрі Каракала, донька найвищого політичного лідера Карфагена, вела захищене життя, підготовлена, щоб допомогти своїй родині правити відомою галактикою. Тепер вороги її родини полюють на неї, поки вона шукає свого зниклого брата на небезпечній, незнайомій території карфагенського підземного світу, де вона починає стикатися з важкою правдою про машини та про спадщину своєї родини.

Троє людей , у трьох дуже різних світах, має зіткнутися з різними обличчями машин, що постійно розвиваються, які створюють власні задуми, що виходять за межі бачення їхніх господарів-людей, створюючи новий вид імперії, якою не керуватиме ніхто.