У книзі відомого літературознавця та історика Б.Ф.Єгорова вперше для широкого читача докладно та популярно розкривається життєвий шлях одного із найскладніших діячів російської культури Аполлона Олександровича Григор'єва (1822-1864), чудового поета, прозаїка, літературного та театрального критика, публіциста . Широко відомий лише своїми "циганськими" піснями ("О, говори хоч ти зі мною..." і "Дві гітари, зазвенів..."), він був ще видатним критиком середини XIX століття (Тургенєв порівнював його з Бєлінським), автором найцікавіших спогадів, талановитим нарисістом. Людина невгамовних пристрастей, він не знав міри в коханні, у дружбі, в алкоголі, часто впадав в ідеологічні крайнощі (був масоном, революціонером, консерватором, слов'янофілом, ґрунтовником), чесно потім відмовлявся від екстремізму. За протиріччями життя та творчості Григор'єв може зрівнятися з М.С.Лєсковим та В.В.Розановим.