У жовтні 1962 року, у розпал холодної війни, здавалося, що Сполучені Штати та Радянський Союз невблаганно скочуються до ядерного конфлікту через розміщення ракет на Кубі. Ветеран Washington Post Майкл Доббс дослідив раніше невикористані американські, радянські та кубинські джерела, щоб створити найавторитетнішу книгу про кубинську ракетну кризу. У своїй щогодинній хроніці тих майже фатальних днів Доббс розкриває кілька приголомшливих нових інцидентів, які ілюструють, наскільки близько ми підійшли до Армагеддону. Тут, вперше, захоплюючі розповіді про план Хрущова знищити військово-морську базу США в Гуантанамо; випадковий політ над Радянським Союзом американського літака-розвідника; переміщення радянських ядерних боєголовок навколо Куби в найнапруженіші дні кризи; діяльність агентів ЦРУ всередині Куби; і аварійну посадку американського літака F-106 із бойовою ядерною зброєю на борту. Доббс переносить нас у Білий дім і Кремль, де Кеннеді та Хрущов — раціональні, розумні люди, розділені океаном ідеологічних підозр — мучаться над можливістю війни. Він показує, як ці двоє лідерів усвідомлювали жахливі реалії ядерної ери, тоді як Кастро, якого ніколи не залежали від звичайних політичних міркувань, демонстрував месіанські амбіції людини, обраної історією для унікальної місії. По мірі розгортання історії Доббс переносить нас на палуби американських кораблів, що патрулюють Кубу; всередині душних радянських підводних човнів і ракетних підрозділів, які готують свої боєголовки; і на вулиці Маямі, де вигнанці, які виступають проти Кастро, планують повалення диктатора. Заснований на вичерпних нових дослідженнях і викладений у захоплюючій прозі, ось захоплююча розповідь про найнебезпечніші години історії, повна уроків для нашого часу.