Книга присвячена історії піратства та корсарства XVI-XVIII ст. У ній систематизовані численні (у тому числі й раніше не використані) джерела, спогади сучасників, рідкісні документи. Автор виділив найбільш характерні та типові риси морського розбою, систематизував та класифікував його як явище всесвітньої історії. Хронологічними рамками книги стала епоха Великих географічних відкриттів — час проникнення європейців до Нового Світу, країни південних морів, Африки та Ост-Індії, час становлення єдиного світового господарського ринку, час нестримного розгулу морського розбою, не обмеженого ще рамками суворих морських кордонів, встановлених колоніями. .