Майкл Хадсон проводить довгі дні у в’язниці, поглинаючи книжки, які йому дала тюремна бібліотекарка, молода жінка на ім’я Анна, яка відчуває слабкість до свого найкращого учня. Анна продовжує передавати книги Майкла, поки одного дня він не зникає, раптово звільнений після того, як приватний детектив маніпулював свідком у суді над Майклом. Надворі Майкл стикається з Вашингтоном, округ Колумбія, який дуже змінився за час, проведений під замком. Колись тінисті вітрини тепер модні пивні та квіткові магазини. Але те, що не змінилося, так це важкий вибір між спокусою злочину та правильним вчинком. Намагаючись знайти баланс між своєю новою роботою, любов’ю до читання та боргом перед людиною, яка звільнила його, Майкл намагається визначити своє місце в цьому новому світі, перш ніж він втратить контроль.