Новий роман непередбачуваного Джона Бойна — дивовижна і дивна історія про таємничий маєток, в якому юна дівчина сама намагається розібратися з низкою зловісних подій. Елайза народилася в пристойній, але збіднілій родині. Після смерті матері її батько засумував і незабаром вирушив за дружиною, підхопивши смертельну застуду дорогою на виступ Чарльза Діккенса. Елайза залишилася одна на всьому білому світі і, натрапивши на газетне оголошення про вакансію гувернантки, вирішила змінити життя — поїхати з Лондона до графства Норфолк. У Годлін-холі на Елайзу чекають два вихованці, які ухиляються від будь-яких питань про те, де знаходяться і коли нарешті з'являться їхні батьки. Щодня Елайза стикається з новими дивностями і в результаті усвідомлює, що старий будинок — житло чогось таємничого і лякаючого. І ніяка розважливість, ніяке тверезодумство не дозволяють Елайзі заперечувати страшну правду про те, яка природа цього зловісного невидимого мешканця. Надихаючись «Джен Ейр» Шарлотти Бронте, «Поворотом гвинта» Генрі Джеймса та творчістю Чарльза Діккенса та Артура Конан Дойля, Джон Бойн написав готичний роман. Втім, роман Бойна — це не лише літературний та сюжетний атракціон, у книзі піднімаються й дуже сучасні, зовсім не властиві вікторіанській прозі теми.