Як стверджує Джин Вулф, рукопис цієї книги невідомо потрапив до нього з далекого майбутнього, і він — не автор її, а лише перекладач. Читачеві, в чиїх руках вона опиниться, надається унікальна можливість пройти пліч-о-пліч з її головним героєм важкий і небезпечний шлях, переживши неповторні пригоди. Тут Север'ян, колишній підмайстер гільдії катів, мандрує в часі та просторі. Серед вуличок Тракса, що петляють, на гірських стежках або в самому пекле бою будьте уважні — адже будь-яка, з першого погляду незначна деталь може послужити ключем до розгадки однієї з таємниць, що розкидані по всьому тексту. І коли ваші дороги нарешті розійдуться, ви ще довго дивитиметеся вслід фігурі, що віддаляється, гадаючи, чи той це Север'ян, що здавався таким знайомим вам і самому собі…