Після закінчення Санкт-Петербурзької педіатричної академії Софія Миколаївна Валко поїхала працювати до Добивалівської психіатричної лікарні, загубленої у новгородських лісах. Серед пацієнтів другої палати, яких вона лікує, ще з радянських часів залишилися двоє хворих із млявою шизофренією. Такий діагноз зазвичай ставили дисидентам. Психіка цих хворих – поета і художника – була розхитана попереднім «лікуванням» і забороною творчості. , пастель, олівці, ручки. Московський академік зі світовим ім'ям, який приїхав у добываловскую психлікарню, оглядає хворих, що перебувають у ній, і випадково стикається з художником, якому в радянські часи поставив діагноз «млява шизофренія», рівносильний вироку. На завдання академіка цього «хворого» намагаються ліквідувати, бо він дуже багато знає. Софія Валко допомагає художнику тікати. Після кількох років розлуки вони зустрічаються знову, потрапляють у кримінальні та драматичні ситуації, і художник дізнається від Софії те, про що й не підозрював.