Руй Кастро створює дивовижно живий портрет Ріо-де-Жанейро, занурюючи читача в минуле та сьогодення міста, де навіть у найспокійніші періоди в повітрі незмінно відчувається напруга — атмосфера карнавалу у вогні. Ріо: канібали зачаровували європейських інтелектуалів, елегантні раби заробляли гроші для своїх обірваних господарів, а невимушена розмова за філіжанкою кави на авеніді Ріо Бранко могла вплинути на стан справ на всіх кавових ринках світу; ми дізнаємося про важливу роль, яку пляжі грають у житті міста, про фавелів, наркотиків, поліцію, карнавал, футбол і музику. З властивою справжньому каріоці благодушністю і талантом оповідача проводить читача по Ріо, що грає вогнями.