У цій книзі відомий китаєзнавець В.В. Малявін пропонує оригінальний погляд не лише на традиційну культуру Китаю, а й на китайську історію. Автор розповідає про художню культуру, світорозуміння і побут Китаю в XVII столітті – столітті, коли мистецтво та весь життєвий уклад отримали своє найбільш повне та витончене вираження і в той же час почався захід сонця традиційної китайської культури. На прикладі різних видів мистецтва – живопису, каліграфії, архітектури, театру, скульптури – у книзі виявляється загальна основа художнього канону, простежується, як співвідносяться у китайській традиції культура, природа та людина, докладно йдеться про символізм культури.