Коли Адам Вудс влаштовується на роботу особистим помічником до письменника-затворника Гордона Крейса, ось уже тридцять років не покидає свого венеціанське палаццо, він не здогадується, який страшний сюрприз підкинула йому доля. Не здогадується він і про свою разючу зовнішню подібність із колишнім «близьким другом» і квартирантом Крейса, який помер кілька років тому за загадкових обставин. Адам, який твердо вирішив розпочати свою письменницьку кар'єру з написання біографії свого таємничого господаря, має намір зіграти свою «велику» гру. Він почувається королем на шахівниці життя і навіть не підозрює, що йому призначена зовсім інша роль. Що станеться, якщо пішак і король поміняються місцями? Хто вийде переможцем, а хто виявиться переможеним?