Роман Гастона Леру написаний у стилі історичного детектива і, за твердженням автора, описує реальні події, що відбулися в Парижі наприкінці минулого століття (Гастон Леру багато років працював в архівах Національної академії музики). Він відновив події, пов'язані з періодом побутування в Паризькому суспільстві легенд про Привид Опери. Це була людина, потворна від народження, але володіла при цьому багатьма воістину геніальними здібностями, включаючи екстрасенсорні. Родом він був із Персії. Будучи через своє каліцтво ізгоєм суспільства, він змушений був все життя поневірятися з країни в країну. Потрапивши до Франції, він підробляв на ярмарках фокусами та черевомовленням, а потім влаштувався простим муляром на будівництво грандіозної будівлі Паризької Опери. Після закінчення будівництва Ерік вирішив сховатися від миру в підвалах Опери і фактично перетворити цю споруду на свою імперію: тут і знадобилося йому мистецтво фокусництва і чарівництва. Так виникла Примара Опери...