Коли християнських дітей викрадають і вбивають у 12 столітті в Кембриджі, Англія, Аделію відправляють шукати правду та, сподіваюся, зняти провину з євреїв, звинувачених у злочинах, перш ніж жителі міста візьмуть справу у свої руки. У той час, коли жінки є громадянами другого сорту в кращому випадку, а практика наукових розтинів вважається блюзнірством, Аделія є найвправнішою «мовницею мертвих» із прогресивного Неаполя, але вона змушена маскуватися під лагідну помічницю її колеги під час несамовитих пошуків справжнього вбивці дітей. З The Washington Post Досить важко створити захоплюючий трилер – ще важче написати переконливу історичну фантастику, яка відтворює живе минуле, що дихає. Але ця приголомшлива книга робить і те, і інше, і робить це за допомогою персонажів, настільки яскравих і привабливих, що ви б із задоволенням прочитали про них, навіть якби вони не були на слідах сексуально розбещеного серійного вбивці дітей. «Мистецтво смерті» починається з хитрого відриву від «Кентерберійських оповідань» Чосера, який представляє головних гравців, групу паломників, які повертаються зі святині щойно канонізованого святого Томаса а Бекета: пріор і настоятелька (з конкуруючих абатств); два лицарі, щойно повернулися з хрестових походів; повний, але дуже спритний збирач податків; зграя громадян; і троє циган, які насправді є таємними слідчими, посланими королем Сицилії, щоб дізнатися правду про серію жахливих вбивств поблизу Кембриджа. Чотирьох дітей знайшли мертвими та понівеченими. Євреїв Кембриджа звинуватили у вбивствах, найвидатнішого єврейського лихваря та його дружину вбила натовп, а решта єврейської громади замкнена в замку під захистом шерифа. Як єдина група їм дозволено займатися лихварством – тобто позичати гроші під відсотки – євреї процвітають, і тому король Англії вважає їх своєю нагородою для дійних корів. Він хоче, щоб з них зняли підозру та звільнили, щоб вони могли повернутися до сплати йому високих податків. З цією метою він звертається до свого двоюрідного брата, короля Сицилії, з проханням прислати свого найкращого майстра мистецтва смерті: лікаря, який вміє «читати» тіла. Входить Везувія Аделія Рейчел Ортезе Агілар, 25, найкраща коханка смерті, яку коли-небудь створювала медична школа в Салерно. З Симоном Неаполітанським, єврейським «помічником», і Мансуром, євнухом із підлою метальною сокирою, її робота полягає в тому, щоб знайти вбивцю, перш ніж він – або вона – зможе вбити знову. Аделія виходить на сцену, коли вона зустрічає настоятеля під драматичним ударом. обставини на дорозі, врятувавши його від розриву сечового міхура, викликаного набряком передміхурової залози, просунувши порожнисту тростину в його пеніс. Не кожен чоловік погодився б на таке знайомство, але настоятель також хоче розгадати таємницю – і якщо розв’язка трапиться так, щоб перемогти конкурентне абатство, тим краще. Аделія вважає Англію 12-го століття варварським місцем. Англія вважає Аделію карколомною аномалією. І Франклін блискуче використовує контраст. Ми на стороні Аделії з самого початку, ототожнюючи себе з її цілком сучасними почуттями – але в той же час, коли вона починає знати англійських жителів як людей, ми теж їм симпатизуємо. І невеликий, але приємний романтичний сюжет розвивається, коли безшлюбна, заміжня за наукою Аделія з жахом виявляє, що живі тіла мають власний розум. Хоча історія розгортається в Кембриджі, Хрестові походи проходять через культуру. Ми бачимо як зіпсованість, так і ідеалістичну віру того періоду, і хоча євреї виходять найкращими, християни та мусульмани зображені з рівноправним розумінням. Окрім цього, фоном історії є чудовий гобелен парадоксів і боротьби того часу: християнство та іслам, християни та євреї, наука та забобони та нова сила верховенства права Генріха ІІ проти задушливої хватки церкви. Є також захоплюючі подробиці історичної судової медицини, розважальні нотатки про жінок у науці (медична школа в Салерно не є вигаданою) і гарний поточний коментар про науку та забобони, на відміну від релігійної віри. Франклін робить це тонко, демонструючи ефект, а не б’ючи нас по голові своїми думками. Вони досить чіткі, але виражені радше з артистизмом, ніж з політкоректністю. Франклін також добре балансує між цинізмом, людяністю та об’єктивністю. Аделія відчуває жах, лють і співчуття жертвам і загиблим, але вона не дозволяє цьому стати на шляху пошуку правди. І історія чітко показує, що мотиви тих, хто хоче розкрити злочин, не обов’язково чистіші, ніж мотиви тих, хто хоче його приховати. «Володарка мистецтва смерті» має чудовий сюжет із дюжиною поворотів — і з Останні кролики витягли не з одного капелюха, а з двох, оскільки і таємниця, і роман досягають цілком несподіваних висновків. Це історична таємниця, яка чудово вдається як історична фантастика, так і кримінальний трилер. Але, перш за все, Франклін написав приголомшливу історію, привабливість якої спирається на особистості надто людських істот, які її населяють.– Діана Ґабалдон, автор серії історичних романів, зокрема «Чужеземець» і «Подих». снігу та попелу."