Доля Володимира Раєвського дивовижна. Поет, герой війни 1812 року, кишинівський приятель Пушкіна, став справді «першим декабристом», заарештованим за чотири роки до повстання на Сенатській площі. "Мислячий майор", автор робіт "Про рабство селян" і "Про солдата" був звинувачений в антиурядовій пропаганді і шість років, поки йшло слідство, просидів у фортецях Тирасполя, Петербурга і Варшави. Потім був засланий на вічне поселення до Сибіру, записався там у „державні селяни“ і на селянці одружився. Написав „Спогади”, які були втрачені – здавалося, назавжди, але потім знайдені вже у ХХ столітті. Розповідаючи про свого героя, Н. Я. Ейдельман відкриває безліч невідомих сторінок в історії декабризму.