Астрофізика — це фізика зірок і, ширше, фізика Всесвіту. Це дає нам змогу зрозуміти структуру та еволюцію планетних систем, зірок, галактик, міжзоряного газу та космосу в цілому.

У цьому дуже короткому вступі провідний астрофізик Джеймс Бінні показує, як галузь астрофізики у минулому столітті стрімко розширився завдяки величезній кількості даних, зібраних телескопами, що використовують усі частини електромагнітного спектру, у поєднанні зі швидким розвитком обчислювальної потужності, що дозволило створювати все більш ефективне математичне моделювання. Він ілюструє, як застосування фундаментальних принципів фізики – врахування енергії, маси та імпульсу – і двох стовпів теорії відносності та квантової механіки, дозволило зрозуміти явища, починаючи від швидко обертових мілісекундних пульсарів до зіткнень гігантських спіральних галактик. Це чіткий, суворий вступ до астрофізики для тих, хто хоче навчитися концептуальному дослідженню, яке включає трохи математики.