Письменник Томас Де Квінсі, знаменитий Любитель Опіуму, разом із дочкою Емілі вирушає до Озерного краю, щоб врятувати свою бібліотеку, виставлену на аукціон. У поїзді вони стають свідками вбивства – першого в історії залізничного транспорту – і повертаються до Лондона, щоб допомогти своїм друзям, поліцейським Райану та Беккеру. Однак прем'єр-міністр Великобританії лорд Палмерстон через незрозумілі причини перешкоджає розслідуванню цього та інших злочинів, які паралізували всю транспортну систему країни і викликали паніку на біржі.