1648, маленьке село в Альпах: у розпал хуртовини міський священик виявляє, що його отруїли. Коли заціпеніння охоплює його тіло, він збирає останні сили й видряпує на морозі знак, який поведе міського ката, його дочку та міського лікаря в погоню за скарбом тамплієрів. Але вбивця священика вже на їхньому сліді, і не він єдиний, кому дісталася легендарна доля: темний чернець не відстає, а банда злодіїв бродить околицями, нападаючи на самотніх мандрівників і сіючи паніку. Перегони тривають, і ставки високі. Виконуючи обіцянки своєї першої книги, Олівер Пьотш веде читачів у бурхливу подорож окультними схованками стародавніх монастирів Баварії, повертаючи до життя жалісливого ката, якому судилося поповнити ряди найулюбленіших героїв літератури.