Санкт-Петербург, студена зима 1867 року. У Петровському парку знайдено два трупи: у валізі тіло карлика з розсіченою головою, на суку найближчого дерева — мужик із закривавленою сокирою за поясом. Здавалося б, зв'язок убивства і самогубства очевидний… Однак коли за справу береться дізнавач Порфирій Петрович — наш старий знайомий за «розкрученим» романом Ф. М. Достоєвського «Злочин і кара»,— все виявляється не так однозначно. Справа буде розкрита, але задля цього російському Пуаро доведеться спуститися на саме дно суспільства, і поступово він підніметься з середовища борделів, шинків і ломбардів у шляхетні сфери, де панує витончений, і тому особливо огидний порок. Блискуча стилізація кримінально-сентиментальної літератури XIX століття чудовий переклад А. Шабріна стане вишуканим подарунком для найдосвідченішого поціновувача класичного детектива.