Бують книги просто приречені на успіх. Автобіографічний роман Анрі Шар'єра «Метелик» став бестселером одразу після його опублікування у 1969 році. У перші три роки після виходу у світ було надруковано близько 10 мільйонів екземплярів цієї книги. Кінематографісти були готові битися за право екранізації. У 1973 році відбулася прем'єра фільму Франкліна Шеффнера, знятого за книгою Шар'єра (у головних ролях Стів Маккуїн і Дастін Хоффман), нині по праву зарахованого до класики кінематографа. вбивстві та засуджений до довічного ув'язнення. Але тут і почалася найфантастичніша з його авантюр. На каторзі у Французькій Гвіані він пройшов через неймовірні випробування, не раз опиняючись на волосині від загибелі. Інстинкт виживання та невгамовне прагнення до свободи допомогли йому врешті-решт опинитися на волі.