Після вбивства Калігули преторіанська гвардія проголошує новим імператором його дядька Клавдія, брата прославленого Германіка. Проте фактично кермо влади Римом прибирають до рук три спритні вільновідпущеники-греки — Нарцис, Паллас і Калліст. Щоб зміцнити своє становище у тіні корони, їм треба зміцнити владу Клавдія, завоювавши йому любов легіонів і римського плебсу. Греки розробляють хитромудрий план – відправити війська на завоювання Британії та приписати всі стратегічні заслуги Клавдії. А щоб показати самого імператора героєм і мудрим володарем, необхідно знайти і повернути до Риму імперського золотого орла — великий символ Сімнадцятого легіону, втрачений під час розгрому десь у глухих лісах Німеччини близько сорока років тому. Це нелегке завдання доручають Веспасіану, який і не підозрює, що греки присвятили його не всі деталі своєї витонченої інтриги.