Бажання дізнатися, звідки «є пішло» його прізвище, змусило Б. Ареф'єва звернутися до архівних джерел. Результатом тривалих пошуків стала історія прадіда автора, солдата Російської Імператорської армії Івана Ареф'єва. Цю історію не можна назвати суто сімейною, приватною. Автору вдалося відновити шматочок минулого Росії у складний період ведення Кавказької війни. Спираючись на архівні матеріали, Б.Ареф'єв розповідає читачеві, як рекрутували Івана в армію, як ніс він службу, залишаючись вірним присязі, цареві та Батьківщині.