Велика хартія вольностей є, мабуть, найбільшим конституційним документом в історії, проте мало хто сьогодні розуміє ні його зміст, ні його контекст. Цей дуже короткий вступ, який містить повний англійський переклад Великої хартії вольностей 1215 року, представляє документ сучасній аудиторії, пояснюючи його походження під час неспокійного правління короля Джона та простежуючи важливу роль, яку він відіграв після того як символ право підданого на захист від абсолютної влади суверена. Спираючись на великий прогрес, досягнутий у нашому розумінні історії Англії тринадцятого століття, Ніколас Вінсент демонструє, чому Велика хартія вольностей залишається надзвичайно важливою сьогодні.