Робота над п'єсою та виставою «Список благодіянь» Ю. Олеші та Нд. Мейєрхольда припала на роки великого перелому (1929-1931). У книзі розповідається історія задуму Олеші та численні цензурні пригоди речі, внаслідок яких сенс п'єси суттєво змінився. Найважливішу частину книги становлять виявлені в архіві Олеші чернові варіанти та рання редакція «Списку» (спочатку «Сповідь»), а також унікальні матеріали архіву Мейєрхольда, які дають змогу оцінити новаторство його режисерської технології. Публікуються також стенограми суспільних диспутів навколо «Списку благодіянь», розжарення яких порівняємо зі суперечками у зв'язку з «Днями Турбіних» М. А. Булгакова в МХАТі. Спільна робота двох чудових художників дозволяє автору торкнутися низки центральних світоглядних питань російської інтелігенції межі епох.