У кінці 1944 гола в концтаборі Аушвиц в секретній лабораторії активно велися досліди але створенню психотропної зброї під керівництвом доктора Менгеле (у романі виведений під ім'ям Дитрих Бруннер), що отримав за свою одержимість і кровожерливість прізвисько "доктор Смерть". Кінець Третього рейху був вже не за горами - це розуміли як його лідери, так і їх підлеглі. Бруннер, зокрема, вирішив використати готові напрацювання для надання послуг пані з германської еліти, що страждають від різних психічних недуг і переживань. Для розслідування незаконної діяльності Бруннера з Берліна в Аушвиц приїжджає ад'ютант самого Вальтера Шелленберга разом з психіатром Маренн фон Кобург, довіреною особою всесильного шефа розвідки. Проте в справу втручається рейхсфюрер Гиммлер і рятує Бруннера від суворого службового розслідування. Незабаром Бруннеру вдасться під виглядом простого солдата піти в американську окупаційну зону.