Після битви у атола Мидуэй у бойових діях на Тихий океан наступила оперативна пауза: істотно змінилося співвідношення сил, і обидві сторони приступили до коригування своїх планів. Японським авіаносцям - двом ескадреним ("Секаку" і "Дзуйкаку"), чотирьом легеням ("Рюдзе", "Хийо", "Дзуйхо" і "Дзунье") і одному учбовому ("Хосе") - тепер протистояли три ескадрених ("Энтерпрайз", "Саратога", "Хорнет") і один легкий авіаносець "Уосп" США.