У книзі на широкому історичному матеріалі розповідається про розвиток середньовічних таємних товариств, створених людьми, які прагнули освоїти і застосувати містичні знання з практики, що далеко виходили за межі догм їх віровчення, відображені джерела їх конфліктів з правлячими кругами. Це і тамплієри - войовничі ченці, які доводили відданість своєї релігії і її істинність силою зброї, і ассасины - перший чернечий військовий орден в ісламі, який, поширюючи своє віровчення, усував на зайнятій їм території руками мулахидов, фанатиків-вбивць, мусульман і християн без особливого розбору.Окрім тамплієрів і ассасинов, це історичне дослідження оповідає про таємні трибунали Вестфалии, відомі також як суди фемы - своєрідні комітети пильності громадян, що вершили таємний суд і неухильно виконували вироки в середні віки, коли в Німеччині панувало беззаконня.Дослідження англійського історика Томаса Кейтли, що стало класичним, відрізняється глибоким проникненням в тему, представляє інтерес для всякого допитливого і допитливого сучасника.