У книзі відбиті наукові погляди провідних європейських учених-сходознавців на історію мусульманських імперій в ХV - ХIХ вв. Разом з дослідженнями, присвяченими зльоту і падінню великих держав і правлячих династій Близького і Середнього Сходу, розглянуті процеси, що відбувалися на периферії ісламського світу. Так, професор Бертольд Шпулер описує просування ісламу на північ, аналізує стан справ у Бухарському ханстві, Коканде і Хиве при пізніх Тимуридах. У книгу також включені матеріали, присвячені становленню держав Північно-західної і Екваторіальної Африки, історії Ірану в період правління династії Сефевидов і останнім трьом повікам незалежності Індії при Великих Моголах.