Британський військовий історик, професор Оксфордського університету присвятив свою працю військовому конфлікту між імперією Наполеона III і германськими державами на чолі з Пруссією. Війна, спровокована прусським канцлером О. Бисмарком і формально почата Наполеоном III, закінчилася поразкою і крахом Франції, внаслідок чого Пруссія зуміла перетворити Північногерманський союз в єдину Германську імперію. Працюючи над книгою автор досліджував і притягнув колосальний об'єм наукового і документального матеріалу і запропонував свій погляд на причини і наслідки цієї війни. Ховард проаналізував стан військ супротивників, включаючи структуру, озброєння і техніку, дав яскравий опис битв і представив галерею портретів ключових постатей подій, серед них Вільгельм I, Бисмарк, Леопольд Гогенцоллерн, Бенедетти і інші. На закінчення учений відмічає, що велика перемога Німеччини згодом обернулася лихом, як для неї самої, так і для решти світу.