У цій книзі оживають сторінки вітчизняної історії XV - XVI віків - як драматичні, ключові події, так і невеликі епізоди, про вплив яких на хід історії іноді мало хто замислюється. Охоплений період з моменту звільнення Русі від іноземного володарювання до великої Смути - нової втрати незалежності в результаті внутрішньої кризи і ворожого вторгнення. Чому первинні успіхи змінилися поразками?Що в "другому" російській державі спочатку було - або з часом стало - причиною подібної неміцності? Третій том проекту "Історія Російської держави" продовжує розмову про історію Вітчизни з читачем, який віддає перевагу захоплюючій манері оповідання, але прагне вивчати факти, а не художню вигадку, і робити висновки самостійно.