Бажання порвати з цивілізацією приводить мрійника Ісаака в лісову глушину, де він намагається набути сенсу життя в мирній селянській праці і простому сімейному щасті з сільською дівчиною Ингер.Так починається одно з найсильніших і глибших реалістичних творів ХХ століття, роман, що приніс своєму авторові Нобелівську премію з літератури за 1920 рік і що прозвучав як гімн землі, праці і людям, працюючим на ній.Гамсун не ідеалізує своїх персонажів, він милується їх достоїнствами і недоліками, їх силою і слабкістю, із захватом говорить про їх сподівання і надії, маленькі перемоги і великі поразки, закликаючи суспільство в розпал Першої світової війни звернутися до світу і творчої праці.