"Новий чудовий роман р. Писемского не є власне, як знають тепер, ймовірно, усі російські читачі, історія тисячі душ однієї невеликої частини нашого православного світу, такого добре відомого авторові, а історія неправдивого исправителя устоїв і цивільних зловживань наших, підробної державної людини, р. Калиновича. Автор чудових оповідань з народного і провінційного нашого життя покинув на якийсь час звичайний грунт своєї діяльності, перенісся в круг вищого петербурзького чиновництва, і зі своїм незмінним талантом відтворення осіб, великих оригінальних характерів і явищ життя спробував кисть на складному психічному аналізі, на зображенні тих штучних, темних і протилежних елементів, з яких вимогами часу і обставин викликається людина, подібний Калиновичу".