Стратагема - деякий алгоритм поведінки, прорахована послідовність дій, спрямованих на досягнення прихованої мети або рішення якої-небудь задачі з обов'язковим обліком психології об'єкту, його положення, обстановки і інших особливостей ситуації. Це поняття існує в культурі Китаю не менше трьох тисяч років.Точно визначити дату створення цих зборів стратагем неможливо. Книгу приблизно можна віднести до династії Мін, хоча в ній немає вказівки ні на автора, ні на дату. Авторство в різний час приписувалося Сунь-цзы (епоха Весни і Осені) і Чжугэ Ляну (Троецарствие). Більшість сучасних учених схиляються до того, що трактат вийшов з усної і письмової традиції і має безліч варіантів і авторів.