Нова книга Пітера Акройда - черговий доказ того, що біографія міста не менше, а можливо і більше захоплююча, ніж біографія будь-якої знаменитості. Особливо якщо новим героєм історичного розслідування Акройда стає Венеція. Найзагадковіше і незалежніше місто Італії, колишня республіка, розташована на ста вісімнадцяти островах, місто, над яким постійно висить загроза затоплення, Акройд описує в властивій йому манері документаліста-романтика. Акройд розбирається в тому, чому венеціанці так відрізняються від інших жителів Італії, як вийшло, що на постійно підтоплюваних островах з'явилися і збереглися сотні витворів мистецтва, і коли велика імперія купців і художників перетворилася на місто Казановы, туристів і гумових чобіт.