Один з кращих романів Г. Л. Олди, написаний на стику альтернативної історії, фентезі і утопии-антиутопии, - передусім притча. Притча про Велику Державу і Маленьких Людей, про те, як сліпі ведуть сліпих, і тому, що немає нічого нового - ні під сонцем, ні під місяцем. Але маги і Російська імперія початку століття? жандарми, чий службовий "профіль" - ефірні дії?! чаклуни-каторжани?!Втім, Олди, як завжди, не шукають легенів шляхів - а навмисно ускладнюють своє завдання, щоб потім поступово виходити з лабіринту хитросплетінь, породжених їх нестримною фантазією.