«Це гігантська книга про гігантську тему: "велике збагачення" людства за останні 300 років. Вона настільки багата лексикою, алюзіями та фактами, що може претендувати на звання великої книги нашої ери. Викиньте свій екземпляр Томаса Пікетті і поставте на книжкову полицю замість нього Макклоскі» (The Times)

Більшість економістів – від Адама Сміта та Карла Маркса до Томаса Пікетті – стверджують, що Велике збагачення з 1800 р. відбулося за рахунок накопиченого капіталу. Макклоскі стверджує, що наше багатство було створено не шляхом нагромадження цегли на цеглу, банківського балансу на банківський баланс, а шляхом нагромадження ідеї на ідею. Капітал був необхідний, але як і кисень необхідний вогню. Інститути також не були рушійною силою: ортодоксія Світового банку "додати інститутів та перемішати" не спрацювала. Макклоскі доводить ініціюючу роль ідей - зрозуміло, ідей електромоторів та вільних виборів, але ще глибше - химерних та ліберальних ідей рівної свободи та гідності простих людей. Лібералізм виник у результаті теологічних і політичних революцій на північному заході Європи, породивши унікальну повагу до поліпшення та його практик і зруйнувавши давні ієрархії. Простолюдини отримали стимул до дії, буржуазія прийняла "буржуазну угоду", і всі ми збагатились. >