Під однією палітуркою публікуються три романи кінця XVIII ст., і сьогодні цікаві тим, що не тільки колись викликали ажіотажний інтерес у читачів по всій Європі, а й породили безліч перекладів, продовжень і наслідувань, відлуння яких трапляється досі. Романи поєднує низку загальних мотивів: містика та її викриття, могутні таємні суспільства, змови, пригоди, несподівані перипетії, пов'язані з перевдяганнями та «впізнаваннями», уявні смерті та воскресіння, що хвилюють любовні колізії. Всі три автори без перебільшення створили пам'ятники своїй епосі, вловивши дух часу, вписавши вибагливий сюжет у контекст глобальних дилем століття: зло і справедливість, раціональне і надприродне, слабкість і сила людини. Шиллера (1759—1805) головний герой, який тимчасово влаштувався у Венеції німецький принц, стає жертвою політичних підступів і містифікацій з боку загадкових і далеко не невинних пройдисвітів, що нагадують великих авантюристів 18-го століття (графів Каліостро і де Сен-Ж. Геній »(1791-1795) Карла Гроссе (1768-1847), письменника, який сам складав собі долі і вигадував маски, наділений у форму спогадів якогось іспанського маркіза. Герой переживає запаморочливі пригоди, у тому числі й любовні, подорожує світом, потрапляє в мережі таємного братства, яке намірялося будь-що встановити новий світопорядок. Гроссе належить до тих, хто залишився в історії «автором одного роману», однак йому вдалося створити твір, що істотно вплинув на європейську літературну традицію. Його читали М. Шеллі та Дж. Остін, а остання навіть зарахувала «Генія» до своєрідного готичного «канону», поставивши в один ряд з «Італійцем» та «Удольфськими таємницями» А. Радкліф. Третій автор, швейцарець Генріх Цшокке (1771— 1848), підкорив як Західну Європу, а й Росію. Його роман «Абелліно, великий розбійник» (1794), що вийшов анонімно і здобув широку популярність (після його перекладу англійською мовою М.-Г. Льюїсом, автором знаменитого «Монаха»), розповідає про благородного розбійника, який викрив підступну змову проти венеціану .Всі три історії по-різному трактують схожі теми і пропонують читачеві не тільки насолодитися тонкою розробкою характерів (Шиллер), літературною грою з традиційними жанрами (пастораль, шахрайський роман, готичний роман та ін. - Гроссе), а й поринути у світ пристрастей, героїв-«суперменів» (Цшокке), намічаючи народження нових жанрів — детектива та трилера.