На інопланетний корабель Стародавніх мала вирушити експедиція: та тільки зірвалася, як завжди, кумедно. Натомість усі триста людей опинилися на борту невідомого корабля Стародавніх, що кардинально відрізняється від «Долі»: корабля, куди й прямувала група. Серед цивільних фахівців та трьох взводів військового контингенту ВКО немає жодного підготовленого космольотчика для роботи на цьому типі кораблів, а єдиний, хто хоч якось розуміє, як ним керувати – упертий трієчник-різноробочий, випускник ПТУ з мінімальними знаннями з математики, фізики та астрономії. На нього одного разу валиться вся відповідальність за порятунок експедиції, як тільки оточуючі розуміють, що завдяки знанням цього бездаря у них з'являється шанс на повернення, але на безоплатну допомогу розраховувати не доводиться…