Робін Еллакотт отримує з кур'єром таємничий пакет – у якому виявляється відрізана жіноча нога. Її начальник, приватний детектив Корморан Страйк, не так здивований, але стривожений не менше. У його минулому є чотири можливі кандидатури на особистість відправника – і кожен з чотирьох здатний на немислиму жорстокість. ні при чому. Удвох з Робін вони змушені взяти справу в свої руки і зануритися в вирви понівеченої психіки решти трьох підозрюваних. Але таємничий вбивця завдає нових ударів, і Страйк з Робін розуміють, що их час на виході…