Ця книга — дуже незвичайна. Це фантастичний роман, який у той самий час є і історичне оповідання, що розкриває маємо справжню картину життя Росії та суміжних держав у другій половині XVII століття. Доля героя роману, Семена, справді дивовижна. Народившись у глухому тульському селі, він потрапляє в полон до кочівників і зрештою опиняється на невільничому ринку... Двадцять років він ходив дорогами Сходу, побував у Мецці та Єрусалимі, на берегах Гангу та в Нанкін. Іноді його шию обтяжував нашийник раба, часом — у руках блищав клинок яничара, але він зберіг у своєму серці православну віру і пам'ять про будинок. І ось відбулося! Чудовим чином перенісся Семен із розпечених пісків Рубель-Халі до рідних країв. Але вже немає ні рідного дому, ні колишньої віри… Тільки кипить у душі Семена ненависть до старих і нових кривдників. І знову він вирушає в дорогу…