Книга відкриває читачеві колоритну панораму життя народів Північного Кавказу у ХІХ столітті. На основі різноманітних етнографічних та історичних матеріалів автори розповідають про самобутню культуру та давні звичаї, про влаштування гірського суспільства та сім'ї, унікальні мистецтва та ремесла, костюми та їжу, свята та розваги, медицину та довгожителів, а також про інші сторони життя горян. Багато з описаних традицій збереглися і яскраво проявляються у сучасному житті гірських народів. За охопленням тем і різноманітністю матеріалів видання не має аналогів і є своєрідною енциклопедією про життя горян Північного Кавказу.