Ім'я ал-Мас'уді (пом. 956), найбільшого арабо-мусульманського історика, письменника, географа та мандрівника, становить гордість арабо-мусульманської цивілізації. До наших днів збереглися лише два його твори — «Книга вказівки та спостереження» та «Золоті копальні та розсипи самоцвітів». Значна частина цієї історичної та літературної пам'ятки, написаної в яскравій белетристичній манері, присвячена історії Аббасидської династії, сучасником низки халіфів якої і був ал-Мас'уді. Історія представлена у вигляді низки новел, анекдотів і віршів, що дозволяють сучасному читачеві відчути колорит тієї далекої епохи. У повному вигляді ця частина «Золотих копалень...» російською видається вперше. Книга розрахована на широке коло читачів.