Літо 1958 року. Епоха холодної війни. Америка живе на межі між постійним страхом і ситим обивательським умиротворенням. Під час лову раків підліток Деві Моран знайомиться зі своєю новою сусідкою Мег Лафлін, яка після трагічної загибелі батьків разом із сестрою Сьюзен переїхала жити до своєї тітки Рут Чандлер. Те, що могло б стати зворушливою історією першого кохання, обертається кошмаром, коли в Рут, що поступово божеволіє від туги і розчарування в житті, прокидається звіряча жорстокість. Вона веде з сиротами садистську гру, в яку незабаром опиняються її сини та діти з усієї округи, і лише Деві може зупинити це. Але чи вистачить йому мужності піти проти всіх... і особливо — проти себе самого? Твір заснований на реальній історії американської дівчини Сільвії Лайкенс, закатованої до смерті Гертрудою Банішевською.