Шедевр альтернативної історії, наріжний камінь субкультури стимпанку («парового панку»), єдиний приклад повноважної співтворчості двох жанрових революціонерів, яким тісні рамки будь-якого жанру. «Машина відмінностей» - це широкомасштабна, поліфонічна панорама світу, в якому одночасно з промисловою революцією відбулася інформаційна революція, так що комп'ютер з'явився на вік раніше, ніж належить. Світу, в якому Чарльз Бебідж побудував свою різницеву машину, а владу в аристократії перехопили лорди-радикали на чолі з Байроном. Світу, в якому палеонтологи-катастрофісти запекло сперечаються з уніформістами, очолювана Карлом Марксом комуна взяла владу в Нью-Йорку, обчислювальні потужності вимірюються сумарною довжиною зачеплення мідних шестерень, Лондону загрожує екологічна катастрофа, а бунтівники-луддіти >