Група приватних дослідників виявляє на планеті Джона загадкову споруду явно штучного походження. Це ще один слід Провісників — якоїсь могутньої цивілізації, що мільйони років тому побувала в цій частині Всесвіту. Подібні артефакти є безцінним джерелом інформації — головної валюти серед розумних мешканців космосу, за володіння якою борються як впливові Будинки, що володіють земними колоніями, так і інопланетні раси, які змагаються з землянами. Одночасно в іншій частині Всесвіту на одній із планет системи зірки-гіганта виявлено автоматичну базу Провісників. Вона і стає причиною конфлікту між землянами та цивілізацією сузаянців — конфлікту, що загрожує перерости в затяжну космічну війну.